健康益处
有史以来，这种不起眼的根茎因其对人体、情绪和大脑功能的健康益处而备受推崇。
想要了解更多关于每项具体益处和每项研究的情况，请点击以下每个主题。
人参是一种绿色的多年生草本植物，其种植目的主要在于取用其根茎。尽管当今市场上有许多所谓的人参，但从植物学角度来说，正宗的人参只有两种，即北美人参（也称作“西洋参”）和亚洲人参。
西洋参和亚洲人参的化学成分不同，同时也具有不同的生物学特性。虽然人们对亚洲人参的研究由来已久，但直到最近20年，西方研究人员才将注意力转向了西洋参的药用特性。尽管此项研究尚处于早期阶段，但人们也已逐步掌握了使用安大略省西洋参可治疗多种疾病的证据。
在一项试验中，研究人员评估了安大略省西洋参在机构环境下对128位老年人急性呼吸道疾病的预防作用。使用西洋参提取物治疗8至12周后，这些老年人患感冒或流感的风险降低了89％。这些老年人中大多数（90％）都已接种疫苗，同时，试验也表明西洋参提取物是一种安全的滋补品。
参考文献
McElhaney JE, Gravenstein S, Cole SK, et al. A placebo-controlled trial of a proprietary extract of North American ginseng (CVT-E002) to prevent acute respiratory illness in institutionalized older adults. J Am Geriatr Soc 2004 Jan;52(1) : 13-9.
实验室研究表明，西洋参具有抗氧化特性，可以保护心肌细胞免受自由基的损害。
安大略省西洋参提取物也被证明可以防止内皮细胞损伤。内皮细胞排列在血管中，其功能障碍被认为是广泛的心血管疾病的中心因素。动物研究表明，西洋参提取物也可以降低胆固醇。
最近的一项研究首次专门研究了西洋参对高血压患者的血压产生的影响。结果表明，在短期内，安大略省西洋参总体上具有中性作用：既不会使血压升高，也不会使血压降低。这项研究有助于解决一些在高血压患者中使用人参的争议，因为先前的研究已经报道了一些经常使用人参的人出现血压升高的情况。
参考文献
Shao ZH, Xie JT, Vanden Hoek, et al. Antioxidant effects of North American ginseng berry in cardiomyocytes exposed to acute oxidant stress. Biochem Acta 2004 Feb;1670(3):165-71
Stavro PM, Woo M, Heim TF, Leiter LA, Vuksan V. North American ginseng exerts a neutral effect on blood pressure in individuals with hypertension. Hypertension 2005; 46:1-6
人参作为一种壮阳药在亚洲医学中已有悠久的使用历史。研究人员曾试图在喂食西洋参的实验动物中寻找潜在的激素变化情况，但并未发现雄性性激素的变化，而是发现西洋参显着增强了雄性的性欲和交配能力。也有一些研究人员关注使用西洋参根部治疗性功能障碍（例如，勃起障碍）的效果。
研究人员还把注意力转向了安大略省西洋参对激素依赖型癌症（比如，乳腺癌和前列腺癌）的疗效研究方面。
在实验室中，培养的人乳腺癌细胞在暴露于西洋参提取物之后，癌细胞的生长受到了抑制。该项测试是对两种类型的乳腺癌细胞进行的： 一种具有雌激素受体，另一种则无此类受体。西洋参同时抑制了这两种类型的乳腺癌细胞的生长。同样，西洋参在对两种类型的人类前列腺癌细胞的测试中也抑制了癌细胞的生长：一种是对睾丸素有反应的细胞，而另一种则无此类反应。西洋参提取物也已在动物研究中显示出减缓肿瘤生长的作用。当安大略省西洋参与被称作“阿霉素”的常见化学疗法药物组合使用时，这种作用会增强。
参考文献
Murphy LL, Cadena RS, Chavez D, Ferraro JS. Effect of North American ginseng on male copulatory behavior in the rat. Physiol Behav 1998 June;64(4): 445-50
Murphy LL, Lee TJ. Ginseng, sex behavior, and nitric oxide, Ann N Y Acad Sci 2002 May;969:372-7
Duda RB, kang SS, Archer SY, Meng S, Hodin RA. North American ginseng transcriptionally activates p21 mRNA in breast cancer cell lines. J Korean Med Sci 2001 Dec:16 Suppl:S54-60
Davis M. Digging for ginsengs secrets. Perspectives: Research and creative activities at SIUC. Spring 2001.
加拿大多伦多大学的研究人员是评估西洋参在糖尿病方面的使用情况的全球领导者。糖尿病是一种以血糖含量高为特征的疾病。控制餐后血糖含量是控制糖尿病的重要策略。
西洋参在非糖尿病人群中也可能会起重要的预防作用。2000年和2001年发表的一系列敏锐的短期临床研究（共计四项）表明，饭前服用安大略省西洋参可以显着降低患有或未患2型糖尿病的人员的餐后血糖含量。
在随后开展的一项长期临床试验期间，2型糖尿病患者接受了为期八周的西洋参提取物的治疗，同时继续使用现有药物和健康饮食，结果表明其糖化血红蛋白（HbA1c）明显减少。糖化血红蛋白是一种有关长期血糖控制情况的指标。降低HbA1c含量可以降低罹患糖尿病并发症（比如，心脏病和中风等）的风险。在研究对象继续服用西洋参四个月时，其HbA1c含量进一步降低。为安全起见，研究人员对这些研究对象进行了高血压监测，发现经西洋参治疗后，其血压显着下降。这可能表示西洋参疗法对于此类人群具有额外的益处。研究人员正对此作进一步研究。
参考文献
Vuksan V, Stavro MP, Sievenpiper JL, et al. American ginseng improves glycemia in individuals with normal glucose tolerance: effect of dose and time escalation. J Am Coll Nutr 2000;19(6): 738-44.
Vuksan V, Sievenpiper JL, Koo Vy, Francis T, Beljan Zdravkovic U, Xu Z, Vidgen E. American ginseng (Panax quinquefolius L) reduces post prandial glycemia in nondiabetic subjects and subjects with type 2 diabetes mellitus. Arch intern Med 2000 Arp;160(7): 1009-13
几个世纪以来，安大略西洋参一直被用于支持健康和活力。科学研究现已提供初步证据，证明其对于各种身体系统和疾病具有医学潜力，包括增强免疫反应，从而有助于抵抗感染。
两项关键的研究工作通过随机、双盲研究，将安大略省西洋参与安慰剂进行了比较。这些试验之一评估了西洋参（NAG）在机构环境中对198名老年人预防急性呼吸道疾病所起的作用。用西洋参提取物治疗8至12周后，这些老年人患感冒或流感的风险降低了89％。这些老年人中的大多数（90％）都已接种疫苗，安大略省西洋参的提取物似乎是安全且具有补充作用的。
几项实验室研究证明，西洋参具有增强免疫力的作用，其中一项研究识别出一种从根部分离出的具有抗真菌作用和抗人类免疫缺陷病毒（HIV）活性的蛋白质。
参考文献
McElhaney JE, Gravenstein S, Cole SK, et al. A placebo-controlled trial of a proprietary extract of North American ginseng (CVT-E002) to prevent acute respiratory illness in institutionalized older adults. J Am Geriatr Soc 2004 Jan;52(1) : 13-9.
西洋参的主要活性成分是一组被称为“皂苷类化合物”的化学物质。这些皂苷类化合物具有许多药理作用，包括能够对中枢神经系统产生多种作用。
两项具有101名参与者的临床试验表明，西洋参提取物可增强正常人、年轻人（20至24岁）和老年人（46至64岁）的记忆力。第二项试验表明，该产品增强了64位精神分裂症患者的视觉工作记忆和其他神经功能。实验室研究还证明，该产品能够改善学习和记忆，增强神经细胞保护，促进神经细胞生长。
其他实验室和动物研究表明，西洋参可能会对中枢神经系统产生广泛的作用，包括治疗注意力缺陷多动障碍（ADHD）、抗惊厥作用、缓解疼痛的作用，以及保护神经细胞免受因缺氧而造成的损伤（表明其可能有助于预防或限制中风造成的损害）。这些都是非常早期的研究结果，需要进一步研究才能在人体中安全地测试和确认这些作用。
参考文献
Sloley BD, Pang PK, Huang BH et al. North American ginseng extract reduces scopolamine-induced amnesia in a spatial learning task. J Psychiatry Neurosci 1999;24(5):442-52.
Rudakawich M, Ba F, Benishin CG. Neurotrophic and neuroprotective actions of ginsenosides Rb(1) and Rg(1) Planta Med 2001;67(6):533-7
Lyon MR, Cline JC, Totosy de Zepetnak J, Shan JJ, Pang P, Benishin C. Effect of the herbal extract combination Panax Quinquefolium and ginkgo biloba on attention-deficit hyperactivity disorder: a pilot study. J Psychiatry Neurosci 2001;26(3);221-8
西洋参是加拿大原住民的一种重要药物，在传统医药中被用于治疗多种消化系统疾病。草药师已用西洋参来治疗消化不良和食欲不振。
最近在实验室中进行的研究表明，安大略省西洋参具有治疗化疗引起的恶心和呕吐的潜力。西洋参浆果的一种提取物能够减少与化学治疗剂顺铂有关的恶心和呕吐，并能够显着恢复患者的食物摄入量。安大略省西洋参的抗氧化作用被认为在缓解恶心和呕吐症状方面发挥了作用。
参考文献
Mehendale S, Aung H, Wang A, Yin JJ, Wang CZ, Zie JT, Yuan CS, North American ginseng berry extract and ginsenoside. Cancer chemother pharmacol 2005; 56 (1) 63-9
Wang M, Guilbert LJ, Ling L, et al. Immunomodulating activity of CVT-E002, a proprietary extract from North American ginseng (Panax quinquefolium). J Pharm Pharmacol 2001; 53 (11) : 1515-23
Assinewe VA, Amason JT, Aubry A, Mullin J, Lemaire I. Extractable polysaccharides of Panax quinquefolius L. (North American ginseng) root stimulate. TNFalpha production by alveolar macrophages. Phytomedicine 2002;9(5): 398-404
Wang M, Guilbert LJ, Ling L, et al. A proprietary extract from North American ginseng (Panax quinquefolium). Enhances IL-2 and IFN-gamma productions in murine spleen cells induced by on-A. Int Immunopharmacol 2004;4 (2):311-5.
Wang HX, Ng TB. Quinquenginsin, a novel protein with anti-human immunodeficiency virus, antifungal, ribonuclease and cell-free translation-inhibitory activities from North American ginseng roots. Biochem Biophys Res Commun 2000;269(1):203-8
在原住民及中国文化中，人参一直被誉为奇迹“人根”。之所以这样称呼，是因为人参根部的形状像一个人，同时被认为对人体的每个部位都有益。
1级安全等级
美国草药产品协会（AHPA）对西洋参的安全等级评级为1级：适当使用时，可以安全食用的草药。美国植物委员会草药临床指南（2003年）的报告表明，西洋参没有已知的禁忌症或药物相互作用。
